San Diego

Aujourd'hui vendredi, c'est sortie. Sortie organisée par l'université à San Diego en l'occurence. Lever tôt pour aller attraper le bus à 8h45. Tout le monde est là. 2 Français, 40 Japonais. On peut partir. La chauffeur conduit comme une dingue mais le voyage se passe tranquillement jusqu'à l'arrivée une heure et demi plus tard. Premier arrêt sur la plage de la Jolla à San Diego. 1h 10 montre en main, c'est parti. C'est joli, il fait beau, il y a encore des otaries ou des phoques qui sèchent au soleil et nos Japonais.
Tout va bien. Je grimpe sur les rochers, je marche sur le sable et je chasse l'espèce d'écureuil des plages:

Ensuite direction Old Town, la vieille ville à partir de laquelle toute la Californie s'est construite. Le problème ici c'est qu'on avait faim et qu'on avait qu'une heure pour visiter. Le temps de manger et surtout de se faire servir, il ne nous restait plus que 5 minutes pour visiter. Alors on a vu des jolis maisons style western (sans doute neuves mais bon) qui en fait étaient des magasins. Mais on a pas eu le temps de rentrer voir, c'est un peu dommage:
Ensuite, hop hop on repart au pas de course avec le bus pour aller sur le port de San Diego. Voir les bateaux, c'est bien mais les visiter c'est mieux. On n'avait encore que très peu de temps (1 heure) mais on s'est quand même décidé pour faire la visite du porte avion USS Midway. Normalement elle se fait en trois heures. On n'avait que 45 minutes alors hop visite éclair:

Retour au bus. Et là direction un super centre commercial géant en plein centre ville. Là par contre le programme prévoyait presque 4 heures de visite ce qui était largement trop... Donc voilà, on s'est occupé comme on peut à visiter quelques boutiques :
Voilà, c'est déjà la fin de la visite d'une ville bien sympathique où il règne un petit air de vacances en permanence. La journée est passée très vite et le temps n'était pas forcément bien réparti mais on a quand même vu pas mal de choses. Et puis c'était mieux que de venir en vélo et repartir sur une roue:
Toujours attacher le cadre au rack, ça évite ce genre de désagrément...bien rigolo quand même :)

Food...ingues

Voici un post pour vous expliquer mon régime alimentaire depuis que j'ai débarqué ici.
Le matin, c'est céréales et jus d'orange, normal. Enfin pas tout à fait:
Oui en effet, le jus d'orange est dans un bidon style jerrican à essence et fait le modique volume de 1 gallon, soit 3,78 litres. En plus il est enrichi en calcium à tel point que si j'en bois c'est comme si j'ingurgitais un verre de lait. A côté ce sont les fameuses céréales qu'on voit dans les films, les anneaux tout en couleurs bien sucrés ! Introuvables chez nous. Ici le toucan est une vraie star à tel point qu'il a sa figurine dans les magasins de jouets.
Sinon, il arrive qu'on aille se prendre un petit déj chez Denny's. Alors là c'est grandiose, ça vous remplit le ventre pour la journée. Surtout le mega french toast (le même que sur la photo mais avec trois tranches de pain de mie géant au lieu des pancakes)

Ensuite, le déjeuner (quand on est pas allé chez Denny's si vous suivez toujours ;)) on essaye de se le faire équilibré mais ca marche pas tout le temps. Surtout qu'il est souvent arrosé de ma fameuse bouteille de shasta cola de 3 litres (photographiée avant que y en ai plus):
Bon en vrai, la bouteille est pas aussi haute que le frigo hein ! ça s'appelle la perpective. N'empêche trois litres, faut se les boire. Surtout quand c'est du shasta parce que c'est pas terrible terrible...
Voilà ensuite pour le goûter y a des espèces de gâteaux à la guimauve genre pépito au coeur de chamallow. Il faut bien 5 minutes pour réussir à en mâcher un et 2 minutes pour l'avaler. Bref vous avez des crampes à la mâchoire avant d'avoir assouvi votre faim donc ces gâteaux ne peuvent se manger qu'un par un. Pour faire passer, rien de tel que la Gatorade, leur boisson énergisante locale:

Bon là j'y suis allé un peu fort sur les quantités mais y avait une promo, 2 gallons (7,56 litres) pour 7 dollars. L'autre jour quand j'ai acheté de la Gatorade en petite bouteille à San Francisco la caissière a marmonné un truc que j'ai pas compris (elle avait la voix enrouée en plus !) mais il m'a semblé qu'elle faisait la tête en voyant la bouteille et qu'elle m'a parlé de mes dents... Alors ça veut dire qu'il faut pas que je l'ouvre avec les dents mais je pense plutôt que ça doit signifier que ça attaque sévèrement les dents !
Ensuite avant de manger, rien de tel que de grignotter des graines de tournesol. Alors ça je suis vraiment fan. En plus, le slogan des ces graines est: "eat, spit, be happy", soit "mangez, crachez, soyez heureux". Le bonheur à l'Américaine !!!
Ensuite le soir le dîner ressemble au déjeuner ou alors on va manger dehors. Pour l'instant j'ai testé Carl's Jr, Mac Do, Burger King et Del Taco. Je vous épargne les photos que j'ai prise là bas parce que c'est pas très appétissant ^^.
Voilà, et en extra big bonus voici la réserve d'eau de Brice:
C'est vrai que l'eau du robinet est dégueu mais bon pour ma part je trouve qu'elle se laisse boire. Les Taïwanais vont jusqu'à dire "don't drink don't drink, not good" mais un Américain m'a dit que c'était pas dangereux. Alors je prends le risque...et puis j'ai ma Gatorade ;).
Bon appétit et c'est vrai, on mange beaucoup mieux en France...

Car...rément !!!

Aujourd'hui dimanche, rien de bien palpitant. Le repos était de mise. Je vais donc profiter de ce post pour vous parler des choses qui roulent ici, que l'on pourrait appeler voiture pour certaines. Les Américains sont dingues de leur voiture, il n'y a qu'à voir la queue aux car-washs. Ici, pas de petite voiture ou alors c'est très très rare. Voici donc en image, et à la demande (explicitée ou non ;)) de certains, quelques modèles roulants:





























Voici le fameux Hummer, véhicule de l'armée américaine version civile. Il existe aussi la limousine Hummer mais elle est passée trop vite pour que je puisse la prendre. J'espère pouvoir revoir cette limousine à Las Vegas...



















Un pick-up taille classique avec une caravane taille classique.














Une Cadillac










Des voitures de police à la GTA ;)

















un truck américain typique



















Une voiture de golf en pleine rue, normal.














Parmi mes préférés, le pick-up avec 4 roues à l'arrière. Ca sert à rien en ville à part à user plus de pneus.
















Un yellow cab


















Trois school bus. Ils sont à peu près tout permis sauf griller les feux...quoique ! Lorsqu'ils font clignoter leurs feux quand ils démarrent on doit impérativement les laisser passer sinon c'est une forte amende.
















Une limousine. Elles sont très nombreuses par ici. J'ai jamais réussi à les faire loger dans mon appareil photo.









Un camion de pompier d'une longueur hallucinante.
















une Ferrari pour la route. Notez que le jaune est très à la mode ici.

















Et pour finir, je crois que j'ai trouvé l'équivalent américain de la R5 de foster ;).


Voilà, dès que j'aurai de nouveaux véhicules de fous en stock, je les posterai.

On the road again

Nous voici rendu (hé hé patois poitevin, je ne t'oublie pas) à vendredi soir. Avant la tombée de la nuit on était à Berkeley, histoire de visiter le campus d'une université super prestigieuse où de toute façon on n'ira jamais. Mais, qui sait... ?
Ensuite, je voulais aller passer la nuit à Napa, dans la Napa Valley, un peu au Nord de San Francisco, histoire de profiter le lendemain des degustations de vins. Mais bon, Brice voulait rentrer et donc redescendre. Dommage. On aurait pu sinon passer la nuit dans la vallée de Livermore un peu plus au sud aussi réputée pour son vin mais les hôtels étaient vraiment chers. Il y avait bien ce motel chelou en bord de route mais a peine rentrés sur le parking, ce fut demi tour: c'était vraiment dégueu, des gens y vivaient sans doute à l'année, un type est sorti, a passé la tête par la porte, nous a regardé et a violemment claqué la porte. Les voitures sur le parking étaient soit hors d'usage, soit toutes taguées (soit les deux ;)). Ca m'a fait penser à massacre à la tronçonneuse version motel. Finalement on a dormi à Westley au bord de la route, au milieu de rien. Le lendemain, samedi, ce ne fût que route et route.

On est finalement passé par le chemin le plus court pour rentrer (pas celui surligné en orange sur la carte d'un post précédent). Voilà, ce fut un périple bien sympathique, on a pu voir pas mal de choses. Un seul regret: ne pas avoir pu goûter le vin de là bas directement chez les producteurs. Mais bon, je devrais pouvoir me procurer des bouteilles à Riverside ou aux alentours.

San Francisco: Up and Down

Avant d'arriver à San Francisco, on avait repéré un hôtel pas cher dans le centre. Mais soi disant il était complet (là j'y crois pas parce que le "no" du panneau "no vacancy" était éteint) et le mec de l'hôtel nous a envoyé chez son pote à côté en oubliant de préciser que c'était deux fois plus cher. Alors finalement on a déniché un ptit motel pas trop cher (on a dû faire pitié à la réceptionniste parce qu'elle a bien baissé les prix) en plein centre de San Francisco, pas loin du port et du Golden Gate Bridge. Comme il était déjà tard ce mercredi, une simple ballade a suffit pour occuper la soirée et nous permettre de voir à quel point les rues de San Francisco montent et descendent:
On a de même pu voir Lombard Street (la rue la plus sinueuse du monde)
Ghirardelli Square (avec un fameux chocolatier mais qui était fermé, enfin je crois) et une plage.
Le lendemain, viste de la Coit Tower. Oui je sais c'est un drôle de nom, peut être dû à la forme de cette tour ;). En tout cas cela donnait une superbe vue de la ville.

Ensuite, il était l'heure d'aller réserver notre billet de bateau pour alcatraz, la fameuse prison sur un rocher où "there are bars in all the rooms" et où "all the drinks are on the rock" ;). Bon ça c'était pour les blagues écrites sur les T-shirts en vente. Une fois le billet réservé il restait une heure pour se ballader et manger sur Fisherman's Wharf, sur les docks. C'était bien sympa avec plein de monde, de magasins et d'otaries.
Ensuite, direction le bateau où j'ai pu faire la connaissance d'un Français (c'est d'ailleurs sur ce ferry pour Alcatraz que j'ai rencontré les seuls touristes français de la ville) qui descendait de Vancouver pour visiter, tout seul. Voilà, le temps de faire connaissance et hop, on est déjà sur Alcatraz.
La visite était bien sympathique, la prison était glauque à souhait comme on voulait la voir, avec en plus des ptites anecdotes sanglantes et marrantes sur les tentatives d'évasion.
Alors, là c'est quand je me suis évadé l'air de rien. Ne le répétez pas, ils me cherchent peut être encore...
Après deux heures de visite, retour sur le continent avec visite du Financial District et sa fameuse tour bizarre qu'on voit tout le temps dans Charmed.
Non je n'ai pas croisé Alyssa Milano pour ceux qui voudraient le savoir, de toute façon j'avais pas le temps de lui signer un autographe. Ensuite, remontée en Cable Car de California Street vers Chinatown.
Alors là c'était marrant il y avait plein de magasins qui vendaient plein de bibelots chinois pas chers. A un moment, un mec interpelle Brice qui avait sa caméra à la main pour qu'il rentre dans son magasin de caméras. On a du en ressortir une heure plus tard. Le mec, genre hispano qui bosse à Chinatown...sic, a pas arrêté de vouloir vendre je sais pas combien d'objectifs pour caméra. J'en avais mal au crâne c'était affreux et finalement il l'a eu sa vente vu que Brice lui a acheté son objectif. Tout ça pour apprendre deux magasins plus loin qu'un autre l'aurait vendu moins cher ! Mais ce qui était marrant c'est le vendeur qui disait "ah les Français vous êtes comme mes frères", qui connaissait tous les chiffres en Français (mais pas encore les mots dommage) et qui faisait style qu'il allait fermer le magasin à la fin du mois s'il avait que des clients comme nous à qui il faisait d'aussi grosses remises. C'est ça mon gars, on va te croire. En tout cas son numéro était bien rodé et avec ses collègues complices qui faisaient genre "aie aie aie pourquoi tu vends aussi peu cher, comment on va nourrir notre famille" ça donnait un cirque assez plaisant à voir...quand on avait rien à acheter comme moi. Ah si, j'ai essayé de négocier une carte SD 2Go à 15 dollars. Il m'a dit ok (il en avait rien à foutre de moi au passage, ce qu'il voulait c'était vendre à Brice), et comme par hasard, bah y en avait plus en stocks ! Ah la la...
Ensuite, direction union square et ses grands magasins (Levi's notamment).
Les fringues et les chaussures sont vraiment moins chères qu'en France mais je pense trouver encore moins cher dans les outlets autour de Riverside. Après un dîner chinois épicé-truc-de-dingue direction l'hôtel en cable car, puis à pied.
Le lendemain,vendredi, journée de folie épuisante. Première chose, louer des vélos. Ca va encore. Deuxième chose, faire du vélo à San Francisco. Là ça devient beaucoup plus difficile ! Au début pas de problèmes, il suffisait de longer la côte afin de s'approcher du fameux Golden Gate. Sauf qu'après, il faut y grimper sur le Golden Gate ! Enfin, le jeu en vaut la chandelle comme on dit.
Alors ça c'est moi, Brice, un vélo et derrière le Golden Gate. C'était quand on faisait les malins, avant de grimper sur pont. Oui je sais, la French touch en prend un coup mais bon :)
Une fois sur le pont, c'était génial, une vue magnifique avec un ptit vent bien rafraîchissant. De plus la brume que l'on peut voir sur la photo et qui réapparaît très souvent autour du pont s'était levé à notre passage.
Voilà, après le pont, on a un joli panorama sur la ville de San Francisco et aussi beaucoup de touristes. Il a fallu que je tombe sur le plus relou. Il était Autrichien et tenait à ce que je le prenne en photo avec sa voiture de sport, et le pont en fond. Ok pas de problèmes, entre touristes, il faut bien s'aider. Sauf qu'on a dû refaire la photo au moins dix fois et qu'il engueulait méchamment les gens qui se mettaient dans le champ !
Ensuite, on a descendu une route (qu'il a bien sûr fallu remonter !) jusqu'au petit village de Sausalito qui soi-disant était le St Tropez des Etats-Unis. A voir les prix et les voitures, sans doute, mais sinon...
Après le déjeuner retour à Frisco en passant par le Lincoln Park et le Golden Gate Park. Là mes amis je peux vous dire que les jambes d'un mec comme moi en prennent un coup. Le moral aussi d'ailleurs quand vous croisez des gens à vélo qui eux descendent les rues et vous croisent en rigolant ! Ou pire, quand vous vous faîtes doubler par des cyclistes qui montent aussi et rigolent en vous doublant ! Le tout complété par des panneaux hyper rassurants:
Enfin, heureusement il y avait de superbes paysages pour consoler:
Un ptit détour par le palais de la légion d'honneur histoire de faire un peu de patriotisme.

Les bisons du Golden Gate Park ont été incapables de m'indiquer la route la plus courte pour aller au magasin de location de vélos. Pas vraiment futés ! Bon j'arrête avec mes bisons futés, je crois que j'ai déjà fait ce genre de vanne dans le post précédent.
Et voilà il a fallu rendre les vélos après une bonne journée sportive à souhait qui a laissé des marques, celles du T shirt en l'occurence. Bronzage cycliste oblige.
Sinon les deux montées que l'on voit sur la toute première photo de ce post, il a fallu se les prendre à vélo à la fin de la journée car le magasin de location était juste derrière...:).
San Francisco est une ville magnifique, à taille humaine et où l'ambiance est très calme et chic. On s'y sent vraiment bien, la ville à une âme et cela donne envie de s'y installer. A voir, voire revoir (désolé pour le copyright France 5).

On the road

La voiture une fois maîtrisée sur le parking de Enterprise direction la freeway vers la côte. La route est super large en moyen bon état mais ça roule bien...enfin jusqu'à arriver aux abords de Los Angeles où là ça commence à bouchonner. Le paysage n'est alors constitué que d'innombrables échangeurs surplombant plein de routes qui partent dans tous les sens.
Heureusement on ne s'est pas perdu, enfin si mais pas trop. Arrive alors la sortie vers la highway 1, celle qui longe la côte. Une fois celle-ci empruntée, le temps qui était menaçant commence à mettre ses menaces à exécution. Bilan, quand on arrive à Malibu, bah il pleut. De toute façon il n'y avait personne sur la plage où l'on s'est arrêté. Ca ne devait pas être la plage principale, c'est sûr mais au moins il y avait un mac do à côté et les maisons surplombant la plage étaient vraiment magnifiques.
J'ai bien tenté de crier "Pamela Pamela" mais il fallait s'y résigner, Pam est pas là. Elle se serait gelée la pauvre. Mais ne perdons pas espoir, peut être la reverrai-je dans la Silicon Valley (ah ah). Je pense que je retournerai sur la plage de Malibu, mais je vais attendre qu'il fasse un peu plus chaud.
Ensuite, reprise de la route et nouvel arrêt à Santa Barbara, sous le soleil cette fois. Visite rapide d'un bout du bord de mer, c'est joli et tranquille.
Ensuite reprise de la route (on s'éloigne un peu de la côte) jusqu'à Salinas. Les paysages qui se succèdent sont assez grandioses entre montagnes, collines et vallées. On dirait presque un fond d'écran Windows.
Une fois à Salinas, on a trouvé un motel pas cher pour passer la nuit. Le lendemain (donc Mercredi) hop départ vers 9h30 pour San José, la grande ville de la Silicon Valley.
Y a plein d'immeubles et de boîtes d'informatique. Voilà. C'est tout. Ah si y a aussi un stade de basket géant. Le truc s'appelle le HP Pavilion mais c'est pas du tout le siège d'HP, c'est juste un stade géant. L'équipe de basket de la NCAA (sport universitaire) de San José s'y entraînait avant LE match au sommet contre UCLA (University of California Los Angeles) je crois. C'était bien si on aime le basket. Moi je suis plus ping pong.
Ensuite, après San José on a roulé dans la Silicon Valley et erré dans Mountain View pour trouver le siège de Google. On a finit par le trouver. Il s'agit de plusieurs bâtiments organisés en ce qu'il appellent le "Google Campus". Impossible bien entendu de rentrer sur ce campus. Alors on pouvait juste s'approcher à partir d'un parc à côté.
Voilà, on a quitté Mountain View vers 17h direction San Francisco. Très peu de temps a suffit pour apercevoir les immeubles de la ville.
La suite au prochain post...

Bien (se) conduire

Ok, nous y voilà. Nous sommes le mardi 20 mars, c'est aujourd'hui que commence le périple pour San Francisco. Mais tout d'abord, il nous faut la voiture. Pour la louer, nous décidons de faire appel à Enterprise, qui propose de venir nous chercher à l'université et nous fait 10% de remise. On a alors le choix entre le modèle "economy" (petite voiture américaine , du genre que l'on considérerait déjà gros en France, style laguna), "medium" (un PT Cruiser de chez Chrysler) ou "je me rappelle plus mais c'était encore plus cher" (une espèce de voiture coupée super longue). Le vendeur a bien insisté pour qu'on prenne le dernier modèle plus puissant plus sport et plus du style à ramener des nanas mais il a vu que la consommation d'essence minimum était la priorité. Le choix s'est donc porté sur le PT Cruiser, un peu plus gros que la voiture "economy" et plus "american style". La voici, la voilà, on aime ou on aime pas:
Oui, je sais cette voiture existe en France mais là c'est la version américaine avec boîte automatique et plein de "ding ding" dès qu'on touche à quelque chose. Ne t'avise pas d'enlever la ceinture passager en roulant ou de laisser les phares allumés ou elle se fâche ! Il y a aussi l'alarme que je n'ai jamais réussi à dompter. Pour se faire repérer on ne fait pas mieux. Petit détail amusant dès que vous fermez les portes avec le verrouillage à distance, ca fait un coup de klaxon. C'est pas la voiture des gens discrets... La boîte automatique c'est surprenant au début, on a tendance à passer les vitesses dans le vide ou à appuyer sur une pédale d'embrayage imaginaire, mais on s'y fait vite. Voilà pour la voiture. Maintenant il faut connaître quelques règles pour pouvoir conduire en Californie. Le bison futé que je suis (ça sonne assez "natif américain" non ?) va vous les donner. Les voici:

- Les feux sont situés APRES les intersections, ça surprend au début mais bon c'est comme ça

- Lorsque le feu est rouge on a le droit de tourner à droite quand même s'il ne vient personne
- Il y a beaucoup d'intersections avec quatre stops (rues droites qui se croisent obligent). Dans ce cas, c'est le premier arrivé qui passe.
- Je suis pas sûr mais je crois qu'il faut rouler avec les phares allumés même en plein jour
- Sur les freeways et les highways on peut se doubler un peu comme on veut (là non plus je suis pas sûr mais bon...)
- Il existe des voies resérvées au covoiturage sur les freeways (car pools). Il faut être au moins deux dans la voiture pour les emprunter.
- Il faut être au taquet parce que les sorties sont vraiment indiquées au dernier moment.
- Presque toutes les routes sont gratuites, mais globalement les freeways (les plus rapides) sont en mauvais état. Les pneus prennent très chers...
- La vitesse maximum est de 70 Mph (112,63 Km/h), et encore les passages à cette vitesse sont rares. Les Américains roulent beaucoup moins vite que nous.
- L'essence coûte environ $3,2 le gallon (soit environ 0,6 euros le litre, sachant qu'1 gallon=3,78 litres). Il n'y a que très peu de diesel, presque toutes les voitures roulent au sans plomb.
- Enfin si vous jetez un quelconque déchêt par la fenêtre de votre voiture, ça sera 1000 dollars d'amende. Vous êtes prévenus...
Maintenant que vous savez tout ça, on peut prendre la route...

If you're goin' to San Francisco...

Alors voilà, aujourd'hui lundi pas grand chose au programme, si ce n'est la planification du voyage pour San Francisco (environ a 750 kilomètres d'ici).
Il a donc d'abord fallu réserver la voiture à louer. C'est Edmund qui nous l'a fait. Edmund est un gars super cool de l'administration de l'extension qui s'occupe des étrangers. Son boulot consiste à organiser des sorties et à nous aider à dénicher des bons plans pour que notre séjour soit le plus agréable possible. Grace à lui on a pu avoir 10% de réduction sur la location de la voiture, sympa Edmund ! Non, désolé, il n'est pas intéressé pour travailler à l'INT ;). En tout cas on se sent moins seuls avec des gens comme lui. Ensuite, direction la station service pour acheter une carte de la Californie. Là, c'était marrant. Le vendeur était du genre rappeur musclé en marcel avec des blingbling autour du cou mais il était tellement gentil et poli que ça faisait un drôle d'effet :D. Et donc voilà le programme:
On part Mardi matin de Riverside (le point orange en bas à droite de la boucle) direction les plages de Los Angeles et notamment Malibu, Santa Monica et Santa Barbara. Ensuite on remonte la côte et on s'arrête passer la nuit vers San Luis Obispo, à mi distance de San Francisco. On reprend la route le Mercredi matin et on arrive dans San Francisco par San José et la Silicon Valley (en haut de la boucle). Ensuite on verra ce qu'on fait dans San Francisco selon l'heure à laquelle on arrive. Mais en vrac on aimerait se faire Alcatraz, le Golden Gate bridge, Chinatown, le Cable Car, Oakland et le vin de la Napa Valley...à mon avis on aura pas le temps de tout faire. Retour prévu à Riverside Dimanche ou Lundi par la route qui ferme la boucle orange sur la carte (c'est pas la plus courte mais elle passe dans des villes. Si c'est nul on prendra la plus courte, en bleue au milieu de la boucle). Il n'y aura donc sûrement pas de post avant un petit moment, sauf si les hôtels ont le wifi gratuit et si j'ai le temps. C'est pas gagné, mais soyez patients les images de ce périple arriveront bientôt...See U !

Baseballade

Alors aujourd'hui dimanche c'était jour de match: UCR Baseball (les bleus) vs Santa Clara (les autres). On arrive devant le stade bien à la bourre après avoir été aiguillé par un type assis sur une sorte de vélo trottinette à moteur, que même à pied tu vas plus vite qu'avec. La fille à la caisse nous dit que si on est de l'UCR c'est gratos. Sauf que voilà on a encore aucune carte étudiant vu que l'inscription ne commence que le 29 mars. Heureusement les yeux perçants de la jeune caissière se fixent sur le badge de la résidence attaché au pantalon de Brice (mais que cherchait-elle donc à reluquer ????). On passe donc gratuit, génial. Pas grand monde dans les tribunes mais l'ambiance est très sympa et le cadre magnifique avec les montagnes de Box Springs en fond.
Le seul hic c'est qu'on y connaît que dalle au Baseball. Desfois ça lance à droite, desfois à gauche. Desfois ça applaudit dans le public, tu comprends pas pourquoi. Desfois t'as un mec du public qui gueule tout seul sur les joueurs. Tout ça fait un mic mac assez sympathique :)
Il y a bien un Américain qui a essayé de nous expliquer mais il a vite vu qu'on était dépassé alors après la discussion a plus tourné autour du poids des filles en France, de la qualité du vin, du taux de drogués, de la taille des voitures et de "ah bon, vous roulez pas à gauche ???". Le mec était fort sympathique et nous a conseillé plein d'endroits intéressants à visiter dans le coin.

On est pas restés jusqu'à la fin du match car on voulait aller visiter un peu Downtown, le centre "historique" de Riverside. Pour cela, direction l'arrêt de bus. Alors le bus mes amis, c'est toute une aventure par ici. Déjà, les arrêts sont certes magnifiques, mais ils ne portent pas de noms et aucun plan des arrêts n'existe. Sur les plans ne figurent que le nom des rues desservies. En fait, il faut être un habitué pour emprunter le bus. Ensuite, pas de tickets, il faut payer dans une caisse automatique à l'entrée du bus (qui ne rend pas la monnaie) et le chauffeur vous dit ok, ou s'il veut se moquer de vous comme pour nous, il vous sort "congratulations, you made it". L'ambiance dans le bus (presque toujours vide) est assez miséreuse, cela reste le moyen de transport des "cas sociaux" qui ne peuvent pas conduire au pays du "je ne fais rien sans ma voiture". Au final, on a finit par ne pas se tromper d'arrêt pour redescendre. Bon c'était pas dur on descendait à un terminal où le bus était obligé de s'arrêter (j'ai demandé confirmation au chauffeur quand même). Nous voici à Downtown. Ici se trouve le quartier administratif et financier de la ville. C'est le "vieux Riverside" avec la fameuse "Main Street". C'est à Downtown que sont situés les banques, la mairie, les musées, les tribunaux, les hôtels et la bibliothèque. Cela a beau être le quartier ancien, l'architecture reste assez moderne et on est loin des centres historiques des villes européennes, mais c'est sympa à visiter.
L'ancien théâtre qui je crois est en travaux pour redevenir un nouvel ancien théâtre

L'hôtel Mission Inn, un hôtel énorme style ancien monastère

Un bout du City Hall (la mairie)

Le retour en bus était sympathique également. Déjà, on savait pas quelle ligne prendre, ça commençait à racailler et en plus de ça deux nanas genre la trentaine avec maris et enfants commencent à nous dire "Dites nous quelque chose en Français". Brice répond par un superbe "J'attends le bus". Et l'autre de dire "Oh, it's so romantic !". Il en faut peu... Finalement tout s'est bien passé, le chauffeur était tellement exaspéré de nous voir chercher notre monnaie qu'il nous a laissé passer avant qu'on ait tout payé...Ils sont sympas ces Américains quand même, sérieusement je les sens plus détendus. C'est peut être le soleil qui fait ça...

L'International Village et le campus

Ca y est on peut souffler. Brice et moi sommes parvenus à changer de chambre et on loge maintenant dans un appart ou il n'y a que deux chambres. La première est occupée par deux chinois de Taïwan qui sont souvent quatre voire plus. En tout cas rien à voir avec nos précédents roommates. Ils sont super cools et nous ont même filé leur connexion internet en leur absence.
Une fois bien installés, nous avons fait une petite visite des lieux. Notre résidence, l'international village, est située sur le campus de l'extension de l'université. Et l'extension de l'université est située à environ 10 minutes du campus principal.
Nous ne sommes donc pas installés dans le centre même de Riverside (downtown) mais dans le quartier de l'université. Autour de nous, il n'y a essentiellement que des fast food et quelques supermarchés (à environ 15 minutes de marche). Enfin le quartier est quand même sympa et on a pu visiter l'university village, le campus principal (gigantesque) et l'extension.
Pour se rendre dans le centre, il va nous falloir prendre le bus ce qui a l'air d'être une grande aventure ici. En effet les réseaux de transport en commun sont assez pitoyables vu que tout se fait en voiture ici. La prochaine étape va donc consister à visiter Downtown et sans doute plus tard Moreno valley où se situe un des fameux gigantesques centres commerciaux américains, aussi appelés "malls". Voilou, on finit en image et en musique (c'est à vous de la mettre par contre ^^):

Voici là où nous sommes hébergés: l'International Village. Je croyais cette résidence réservée aux étrangers mais certains Américains (très peu nombreux) y vivent aussi. Ca a carrément une autre touche que la Maisel ;)
Salle de jeux, salle de sport, salle info, il ne manque plus que la piscine...

Le campus de l'UCR est gigantesque et il comprend sa propre police, son propre hôpital et ses propres magasins.

La place centrale de l'UCR avec la tour horloge typique des universités américaines

l'UCR Extension est là où tous les étrangers ont cours. Heureusement grâce à notre partenariat, les étudiants de l'INT vont étudier sur le "vrai" campus, celui de l'UCR (avec les Américains). Cependant, on dépend quand même de l'Extension donc on ne bénéficie pas des mêmes avantages que les étudiants américains: bus gratuit, salle de sport gratuit, wifi...

Arrivée

C'est bon, la dame de Riverside est bien là pour nous récupérer à LAX, une heure de freeway (l'autoroute où la règle est y a pas de règle) et nous voici à Riverside. Cela fait maintenant 24 heures que je n'ai pas dormi (dans l'avion je n'y arrive pas). Je me dis, chouette enfin je vais me reposer. La fille de l'international village
nous amène à notre appartement. Sur la porte d'entrée, un avertissement est placardé disant que l'appartement est vraiment dans un état pitoyable et que s'il n'est pas nettoyé, des sanctions seront prises. L'appart est composé de 5 chambres comprenant 2 lits et 1 salle de bain chacune. La cuisine et le salon sont communs. L'appart est vraiment dégueu, la vaisselle et les poubelles traînent, personne ne vient nous saluer.
Brice et moi ne sommes pas dans la même chambre. La mienne est occupée par un mec qu'est pas là quand j'arrive mais qu'a étalé toutes ses affaires de partout. Ok, c'est pas grave, au lit ! Le mec rentre finalement à 4 heures du mat et met sa musique qui consiste en une chanson passée en boucle. Ironie de l'histoire, le chanteur arrête pas de répéter "selfish" (ce qui signifie égoïste en anglais). Brice et moi sommes d'accord, demain, il faut qu'on change de chambre !

Escale: Chicago go ! go!

Je crois que cette escale restera un des moments forts de ma vie. Explications. Notre avion atterit a O'Hare International à Chicago à 14h23. Notre prochain avion pour Los Angeles est à 17h. On se dit ok, on a largement le temps. Sauf que oui mais non. En effet, il a d'abord fallu passer la douane. L'officier des douanes était du genre pas pressé et surtout très intimidant. En effet, sans son tampon, pas d'entrée aux US. Après les vérifications et prises d'empreintes d'usage, l'officier m'aboie "Study hard !". Ok, on va pas le contrarier. Ensuite, il a fallu récupérer nos bagages et on a bien attendu 45 minutes avant qu'ils arrivent sur le tapis. Et c'est donc là que le sport a commencé. En effet il fallait se rendre au terminal 1 sachant qu'on avait atterit
au 5. On saute donc dans une navette et là on voit la queue de fou qu'il faut faire avant de passer la sécurité. Soucieux de raccourcir le temps d'attente, Brice décide de s'adresser à un agent de sécurité des aéroports (TSA). Et pour cela il veut passer sous une barrière (du genre gère file comme a la sncf). Très, mais alors très mauvaise idée !!! La direct un agent arrive en hurlant "what do you think youre doin'????". Forcément tout le monde nous regarde, ca commence bien ! Finalement le mec se calme et nous montre la queue des prioritaires. Toujours trop long !!
On grille donc tout le monde en criant "Our flight is in 5 minutes" (les Américains ont d'ailleurs été très très sympas la dessus). On arrive enfin au contrôle de sécurité, sauf que le PC de Brice apparaît comme suspect. Bilan, il nous reste 1 minute pour rejoindre l'embarquement. Et devinez où est la porte d'embarquement ??? Et oui, à l'autre bout du terminal !!! Je crois que le sprint que je me suis alors tapé relève de l'inhumain. Des escaliers, des couloirs à rallonge, des gens qui au passage se foutent de vous, c'est dur !!!
















A tous ces endroits j'ai couru :)













On arrive alors haletant à la porte d'embarquement au moment où le mec au talkie dit "ok, finished". Brice lui dit alors "No, No". Le mec le regarde, lui dit en gros ta gueule et répète au talkie que c'est finished.
Le monde s'écroule. On a raté l'avion dans lequel se trouvent nos valises et on ne sera pas là quand la fille de Riverside nous attendra à l'aéroport de Los Angeles. De plus, Brice a perdu son formulaire I20 attestant qu'il vient étudier aux USA (tamponné par la douane), 100 dollars et son permis de conduire international. Finalement le mec de United nous dit que de toute facon, nos valises aussi ont raté l'avion (elles ont pas du courir assez vite non plus) et qu'elles sont enregistrées pour le vol de 18h36 qu'on peut prendre nous aussi. De plus, l'échange du billet est gratos. Ca va déjà mieux. Par contre, il faut se retaper tout le terminal a traverser. Il nous a juste resté qu'à prévenir Riverside (merci a la chinoise providentielle qui nous a échangé ses pièces contre nos billets, les cabines ne fonctionnant qu'à pièces) et finalement embarquer ! Ouf, on peut enfin se reposer...
On m'a dit par la suite que Chicago était sans doute le plus grand aéroport des USA et le plus gros du monde en terme de passagers. A la bonne heure... !

Départ(anoïaques)

Le grand jour est enfin arrivé, nous voici le 15 mars 2007, jour du décollage pour Los Angeles. Après une bonne mauvaise nuit au Formule 1
de Roissy, direction l'aéroport Charles de Gaulle. L'enregistrement et le premier contrôle de sécurité se passent bien. Mais c'était trop beau. Avec ma tête
de nord africain, il fallait que cela arrive: la fouille rapprochée !! Alors que Brice passe comme une fleur devant les agents de sécurité qui controlent avant d'entrer
dans le hall d'embarquement, je vois un vigile s'approcher de moi avec les bras grands ouverts. Je me dis, il veut me faire un 'hug' tout va bien. Mais non, il restait planté la comme ca
les bras écartés comme un épouvantail. C'est la que j'ai compris: il fallait que je me tienne les bras ecartés pour qu'il puisse bien me fouiller de partout. Il devait aimer ça paske ca a été bien minutieux. Mais l'histoire ne s'arrete pas la. juste avant de franchir la porte de l'avion un vigile du genre "sympa j suis ton pote" me dit suivez moi monsieur. Je le suis, il m'emmène a l écart tout en me disant "ca va" ou encore "c est cool il fait beau". Tout en continuant de me raconter sa vie il fouille toutes mes affaires m'inscrit sur une liste ou il y avait deux personnes de notées avant moi et finit par me dire "c'est bon, allez y beau gosse vous allez toutes les faire tomber"
Et là, j'ai compris, j'étais dangereux pour les passagers et meme le pilote car je pouvais les faire tomber grâce à ma plastique de rêve. Le terrorisme a un nouveau visage. Plus serieusement, c'est un peu de l'abus mais bon. De toute façon ces fouilles étaient prévisibles. C'est aussi ça d'être le fils du facteur. Ensuite tout s'est bien passé, le voyage était très sympa en compagnie d'un Américain cool.

Zyva le visa !

Vous vous en doutiez certainement mais partir étudier dans une université américaine exige de remplir quelques formalités administratives dont le visa étudiant (aussi nommé F1 mais pas en raison de la rapidité de l'obtention de celui-ci).

Pour avoir ce précieux sésame, il faut tout d'abord:

-De l'argent
-De la patience
-De la patience
-De la patience

Première chose à faire, appeler l'ambassade où l'accueil est chaleureux et l'ambiance toujours conviviale: "Allô, carte visa ou mastercard ?" "Numéro et code de sécurité ?" "Ok le paiement est accepté je vous écoute" (style avant on t'écoutait pas mais t'inquiète le numéro de ta CB ils l'ont bien entendu !)
15€

Donc après vous donnez vous coordonées en articulant bien sinon vous êtes bons pour un deuxième coup de fil et un savon de la part de "l'opératrice" si si ! 15€

Ensuite vous avez rendez-vous au consulat (dates variables selon l'humeur des secrétaires). Vous êtes obligés de vous déplacer. Il faut venir muni du passeport + de formulaires remplis sur le net (qui entre autres demandent très poliment, et c'est véridique, si l'on est terroriste, prostituée ou trafiquant de drogue)+ 1 photo au format "truc de ouf" (8€+supporter le photographe qui râle après 3 essais)+ 1 mandat compte pour les frais de visa (85€) + 1 enveloppe Chronopost pour le retour du passeport avec visa (17€)+ quelques papiers qui au final se révèlent inutiles.

Vous allez donc ensuite à l'heure dite au consulat (65€ A/R) et vous attendez environ 2 heures. Voilà votre visa est accepté ! Merci d'avoir dépensé au total 205€.
Partir au Etats-Unis, c'est tellement bon que ça n'a pas de prix, mais ça a un coût :)

Alors par contre, chapeau la rapidité de renvoi du passeport avec visa en Chronopost ! Je suis sorti du consulat jeudi à 12h et vendredi à 9h le passeport était à Poitiers. Mon passeport est donc arrivé avant moi qui ai malheureusement râté mon train le jeudi soir. J'aurais mieux fait de rentrer en Chronopost...